জাতীয় দলের নতুন কোচ হিসেবে মার্ক ফন বোমেলকে নিয়োগ দিয়েছে বেলজিয়াম। রয়্যাল বেলজিয়ান ফুটবল এসোসিয়েশন (আরবিএফএ) এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

৪৯ বছর বয়সী ডাচ ফন বোমেল ফ্রেঞ্চম্যান রুডি গার্সিয়ার স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন। বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে রেড ডেভিলসদের বিদায়ের পর রুডি গার্সিয়া কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান।

আরবিএফএ এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ‘মার্ক ফন বোমেল বেলজিয়াম জাতীয় ফুটবল দলের সাথে ইউরো ২০২৮ পর্যন্ত চুক্তি করেছে।’

২০১০ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে পরাজিত শক্তিশালী নেদারল্যান্ডস দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এবং আপসহীন মিডফিল্ডার ছিলেন মার্ক ফন বোমেল। বেলজিয়াম জাতীয় দলের কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়াকে তিনি ‘বড় সম্মান’ বলে অভিহিত করেছেন।

তিনি বলেন, “আমার ওপর আস্থা রাখার জন্য রয়্যাল বেলজিয়ান ফুটবল এসোসিয়েশনকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। বেলজিয়াম দলে অসাধারণ মানের খেলোয়াড় রয়েছে এবং তাদের সম্ভাবনাও অনেক। আমার কোচিং স্টাফদের নিয়ে আমরা এমন একটি দল গড়ে তুলতে চাই, যারা হবে শৃঙ্খলাবদ্ধ, উচ্চাভিলাষী এবং বিশ্বের সেরা দলগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো সাহসী। সাফল্যের কোনো নিশ্চয়তা নেই, তবে কঠোর পরিশ্রম, সততা এবং অঙ্গীকারের বিকল্পও নেই।”

২০১৩ সালে খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করার পর ফন বোমেল কোচ হিসেবে পিএসভি এইন্ডোভেন, উল্ফসবার্গ এবং রয়্যাল অ্যান্টওয়ার্পেও দায়িত্ব পালন করে নিজের সামর্থ্যরে প্রমাণ দিয়েছেন।

২০২৩ সালে অ্যান্টওয়ার্পকে ৬৬ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো বেলজিয়ান লিগ শিরোপা জেতানোর এক বছর পর, ২০২৪ সালের জুনে ক্লাবটি ছাড়েন তিনি। এরপর থেকে কোনো দলের দায়িত্বে ছিলেন না।

বয়স হয়ে যাওয়া ‘গোল্ডেন জেনারেশন’-এর শেষ দিকের কয়েকজন খেলোয়াড় এবং নতুন প্রজন্মের প্রতিভাবান ফুটবলারদের সমন্বয়ে গড়া বেলজিয়াম দলটি বিশ্বকাপ যত এগিয়েছে, ততই নিজেদের উন্নতির প্রমাণ দিয়েছে। শেষ পর্যন্ত তারা ২-১ গোলে স্পেনের কাছে হেরে বিদায় নেয়। তবে স্পেনের বিপক্ষে গোল করতে পারা একমাত্র দল ছিল বেলজিয়াম।

স্থানীয় গণমাধ্যমে বলা হয়, সাবেক কোচ রুডি গার্সিয়ার সঙ্গে কয়েকজন খেলোয়াড়ের মতবিরোধ তৈরি হয়েছিল। পাশাপাশি টেকনিক্যাল ডিরেক্টর ভিনসেন্ট মানার্টও গ্রুপ পর্বে দলের কিছু পারফরম্যান্স নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিলেন।

তবে গার্সিয়ার বিদায়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেক সমর্থকই বিস্ময় প্রকাশ করেন।

তা সত্ত্বেও গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, বেলজিয়ান ফুটবল কর্তৃপক্ষ ৬২ বছর বয়সী গার্সিয়ার চেয়ে অপেক্ষাকৃত তরুণ একজন কোচ নিয়োগ দিতে আগ্রহী ছিল। ফন বোমেলকে নিয়োগ দিয়ে তারা সেই লক্ষ্য পূরণ করেছে।

মানার্ট বলেন, “মার্ক ফন বোমেল এবং তার সহকারীরা এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে সম্মত হওয়ায় আমি সত্যিই আনন্দিত। তারা অত্যন্ত উদ্দীপ্ত এবং উচ্চাভিলাষী। কোচ ও খেলোয়া—- উভয় পরিচয়েই তাদের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা রয়েছে। আমি নিশ্চিত, এই অভিজ্ঞতা বেলজিয়ামের রেড ডেভিলসদের আরও উন্নতি করতে, ভালো ফল অর্জন করতে এবং ব্যক্তি ও দল উভয় পর্যায়েই নিজেদের সর্বোচ্চ সম্ভাবনায় পৌঁছাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।”

ফন বোমেলের প্রথম চ্যালেঞ্জ হবে উয়েফা নেশন্স লিগের তিনটি ম্যাচ। আগামী ২৫ সেপ্টেম্বর ইতালির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তার বেলজিয়াম অধ্যায় শুরু হবে।