প্লে-অফে আগামী ০২ জুন প্রথম লেগে এবং ০৭ জুন ফিরতি লেগে তাজিকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে লাল-সবুজরা। প্রথম লেগের (অ্যাওয়ে) ম্যাচটি হবে তাজিকিস্তানের দুশানবেতে আর ফিরতি লেগের (হোম) ম্যাচটি হবে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে।

আর এই দুই ম্যাচের দায়িত্ব নিতে গত ১৭ মে সকালে বাংলাদেশে আসেন লোডভিক ডি ক্রুইফ। এর আগেও জাতীয় দলের প্রধান কোচ ছিলেন তিনি।

শনিবার (২১ মে) বিকেলে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনে এশিয়ান কাপ নিয়ে বাফুফে সভাপতি কাজী সালাহউদ্দিনের সঙ্গে আলোচনায় বসেন ক্রুইফ।

বাফুফে নির্বাচনে সভাপতি হিসবে পুননির্বাচিত হবার পর এটি কোচের সঙ্গে সালাহউদ্দিনের প্রথম বৈঠক। বৈঠকে সভাপতির সামনে জাতীয় দল নিয়ে প্রস্তুতির বিভিন্ন অংশ তুলে ধরেন ক্রুইফ।

ক্রুইফের সঙ্গে কাজী সালাহউদ্দিনের বৈঠকের বিস্তারিত জানাতে গিয়ে বাংলাদেশ ফুটবলের মিডিয়া ম্যানেজার আহসান আহেমেদ অমিত গণমাধ্যমকে জানান, সভাপতি কাজী সালাহউদ্দিনের সঙ্গে কোচের মূল আলোচনাটি হয়েছে এশিয়ান কাপের হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে প্লে-অফ ম্যাচ নিয়ে। যেখানে কোচ ক্রুইফ সভাপতিকে আশ্বস্ত করেছেন তিনি ম্যাচ দুটোকে ইতিবাচক ভাবেই নিয়েছেন। আর এই দুটো ম্যাচকে সামনে রেখে তিনি শিষ্যদের নিয়ে কঠোর পরিশ্রম করে যাচ্ছেন।
০২ জুনের আগ পর্যন্ত কঠোর পরিশ্রমের ধারাবাহিকতা অব্যাহত থাকলে দুটো ম্যাচেই ফলাফল ভালো হবে বলে ডাচ কোচ বিশ্বাস করেন।

এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে ওঠার প্লে-অফ ম্যাচকে সামনে রেখে পূর্বের ঘোষিত ৩৬ জনের তালিকা থেকে বাদ পড়েছেন ছয় ফুটবলার। জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে পাঁচ ফুটবলারকে ক্যাম্প থেকে বাদ দিয়েছেন ডি ক্রুইফ। অভিজ্ঞদের ওপর ভরসা রাখতে চান জাতীয় দলে আবারো নিযুক্ত হওয়া ক্রুইফ। বাদ পড়াদের সবাই নতুন মুখ। প্রাথমিক দল থেকে চোটের কারণে আগেই ছিটকে পড়েছেন আতিকুর রহমান মিশু।

বাদ পড়া পাঁচজন এবং আতিকুর রহমান মিশু ইনজুরির জন্য নিজেই দল থেকে সরে দাঁড়ানোয় এখন ক্রুইফের ক্যাম্পে খেলোয়াড় সংখ্যা গিয়ে দাঁড়িয়েছে ৩০ জনে। প্রথম লেগের ম্যাচ খেলতে ২৯ মে তাজিকিস্তানের পথে রওনা দেবে ক্রুইফ শিষ্যরা। এর আগে মূল স্কোয়াড ছোটো হয়ে থাকবেন ২৩ জন দেশসেরা ফুটবলার।