২০২৬ বিশ্বকাপে প্রতিটি দলের ২৬ জনের পুরো স্কোয়াড ম্যাচ শুরুর আগে জাতীয় সংগীত পরিবেশনের সময় মাঠে উপস্থিত থাকবে বলে ফিফা ঘোষনা দিয়েছে।

এর আগে আন্তর্জাতিক ফুটবলে জাতীয় সংগীতের সময় শুধুমাত্র শুরুর একাদশ মাঠে থাকত, আর বদলি খেলোয়াড়রা কোচ ও কোচিং স্টাফদের সঙ্গে সাইডলাইনে দাঁড়াতেন।

তবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য এবারের বিশ্বকাপে সেই প্রচলিত রীতি বদলে যাচ্ছে।

এখন খেলোয়াড়রা দর্শকসারির দিকে মুখ করে দাঁড়ানোর পরিবর্তে সেন্টার সার্কেলের চারপাশে অবস্থান করবেন। শুরুর একাদশের পাশাপাশি বাকি ১৫ জন বদলি খেলোয়াড়ও সেন্টার সার্কেলের দুই পাশে তাদের সতীর্থদের সঙ্গে যোগ দেবেন।

ফিফা সভাপতি গিয়ান্নি ইনফান্তিনো এক বিবৃতিতে বলেন, “ফিফা বিশ্বকাপ যত বড় হচ্ছে, আমরা খেলা উপভোগ করার অভিজ্ঞতায় নতুনত্ব আনছি। জাতীয় সংগীতের সময় সব খেলোয়াড় ও রেফারিদের সেন্টার সার্কেলে একে অপরের মুখোমুখি দাঁড় করানো ঐক্য, গর্ব ও আবেগের একটি মুহূর্ত সৃষ্টি করবে, যা সত্যিকার অর্থে দলগুলোর এবং সবার জন্য হবে। ফিফা বিশ্বকাপ প্রতিটি খেলোয়াড় ও প্রতিটি সমর্থকের জন্য, আর ম্যাচ-পূর্ব এই নতুন আয়োজন সেই বিষয়টিকেই প্রতিফলিত করে।”

এটাই বিশ্বকাপের একমাত্র নতুন সংযোজন নয়। ফিফা এর আগেই ঘোষণা দিয়েছে বিশ্বকাপের ফাইনালে সুপার বোল হাফটাইম শো- এর আদলে একটি হাফটাইম শো অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ম্যাডোনা ও শাকিরার মত বিশ্বসেরা তারকারা অংশ নেবেন।

ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপে ৪৮টি দল ১০৪টি ম্যাচ খেলবে। আয়োজক তিনটি দেশের প্রতিটিতে আলাদা উদ্বোধনী অনুষ্ঠানও অনুষ্ঠিত হবে।

মাঠের খেলাতেও বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনা হয়েছে। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) কর্নার কিক এবং দ্বিতীয় হলুদ কার্ডের ঘটনাগুলোও পর্যালোচনা করবে। পাশাপাশি গোল কিক ও থ্রো-ইনের জন্য নির্দিষ্ট সময়সীমা নির্ধারণ করা হবে এবং প্রতিটি অর্ধে তিন মিনিটের পানীয় বিরতি রাখা হবে।