হ্যাঁ বা না ভোটকে গণভোট বা রেফারেন্ডাম (Referendum) বলা হয়। এটি এমন একটি প্রক্রিয়া যেখানে জনগণ সরাসরি ভোট দেওয়ার মাধ্যমে কোনো নির্দিষ্ট বিষয়ে তাদের মতামত দেয়। এটি গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থায় জনমত যাচাইয়ের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম।
রাষ্ট্রে গণভোট হওয়ার প্রধান কারণগুলি হলো:

• গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় সিদ্ধান্ত গ্রহণ: যখন কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, যেমন সংবিধান সংশোধন বা একটি নতুন আইন তৈরি, তখন জনগণের সরাসরি মতামত নেওয়ার জন্য গণভোটের আয়োজন করা হয়।
• সরাসরি গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা: গণভোট হলো সরাসরি গণতন্ত্রের একটি রূপ। এর মাধ্যমে দেশের জনগণ তাদের নির্বাচিত প্রতিনিধিদের মাধ্যমে নয়, বরং নিজেরাই সরাসরি সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে পারে।
• রাজনৈতিক সংকট মোকাবিলা: কখনও কখনও কোনো বড় রাজনৈতিক বা সামাজিক বিষয়ে দলগুলোর মধ্যে মতভেদ সৃষ্টি হলে বা যখন কোনো বিতর্কিত বিষয়ে জনসমর্থন নিশ্চিত করার প্রয়োজন হয়, তখন সংকট নিরসনে গণভোট সহায়ক হতে পারে।
• জনমত যাচাই: সরকার বা আইনসভার নেওয়া কোনো সিদ্ধান্ত বা প্রস্তাবের প্রতি জনগণের সমর্থন আছে কিনা, তা যাচাই করার জন্য গণভোট অনুষ্ঠিত হয়। এর ফলাফল আইনত বাধ্যতামূলক হতে পারে বা পরামর্শমূলকও হতে পারে।
• শাসনব্যবস্থায় পরিবর্তন: দেশের শাসনতান্ত্রিক পদ্ধতিতে বড় ধরনের পরিবর্তন (যেমন সংসদীয় সরকার থেকে রাষ্ট্রপতি শাসিত সরকারে পরিবর্তন, অথবা উচ্চকক্ষ বিশিষ্ট সংসদ তৈরি) আনার জন্য প্রায়শই গণভোটের প্রয়োজন হয়।
  সংক্ষেপে, গণভোটের মাধ্যমে জনগণ একটি নির্দিষ্ট বিষয়ে হ্যাঁ (পক্ষে) বা না (বিপক্ষে) ভোট দিয়ে তাদের ইচ্ছা প্রকাশ করে এবং এর মাধ্যমে দেশের নীতি নির্ধারণে সরাসরি ভূমিকা রাখে।