পাকিস্তানের সাবেক উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান রশিদ লতিফ ভারতীয় ক্রিকেটের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেছেন, ভারতে ক্রিকেট একটা বিজনেস ইন্ডাস্ট্রিতে রূপ নিয়েছে, অথচ পাকিস্তানে এখনো এটি হবি (সখ)। এর ফলে পাকিস্তানি ক্রিকেটের উন্নয়ন হচ্ছে না।
ক্রিকেট পাকিস্তান জানিয়েছে, ভারতীয় সংবাদমাধ্যম নিউজ১৮-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রশিদ লতিফ দুই দেশের ক্রিকেট দিয়ে এমন মন্তব্য করেছেন।
ভারতের ক্রিকেট কাঠামোর প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘ভারত তাদের ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রির মতো ক্রিকেট ইন্ডাস্ট্রির উন্নয়ন করেছে। আমরা ক্রিকেটকে এখনো শখ হিসেবেই দেখছি। এ কারণেই আমরা এটাকে ব্যবসায় রূপ দিতে পারছি না।’
সামনে এগিয়ে যেতে না পারার উদাহরণ হিসেবে রশিদ লতিফ পিএসএলের কথা বলেছেন, ‘পিএসএল (পাকিস্তান সুপার লিগ) যেখান থেকে শুরু হয়েছিল, এখনো সেখানেই পড়ে আছে। সর্বোচ্চ বেতন সীমা ১ লাখ ৪০ হাজার ডলার। তারা এটাকে কেন আর বাড়াতে পারছে না? আমরা কেন মিচেল স্টার্ক বা প্যাট কামিন্সের মতো খেলোয়াড় পাই না? কারণ, আমাদের অর্থ নেই, তাই ব্যবসাও নেই।’
তার মতে, ভারত সফলভাবে আইপিএলে রিকি পন্টিং-মাইক হাসির মতো বিদেশি কোচদের নিয়োগ দিতে পারছে এবং এর ফলে তাদের ক্রিকেটকে বিশ্বদরবারে আরও এগিয়ে নিতে পারছে।
রশিদ লতিফ বলেন, ‘এমন নয় যে ভারত বিশ্ব ক্রিকেটে পরাশক্তি হয়েছে এই বিশ্বকাপের পর বা সাম্প্রতিক সময়ে। ২০০৭, ২০১১, ২০১৫ সালের দিকে তাকান। তারা বিদেশি কোচদের কাছ থেকে অনেক জ্ঞান অর্জন করেছে। একই সময়ে তারা তৃণমূলেও কাজ করছে।’